Etimologia

Il nome “Pofi” è attestato per la prima volta in un codice pergamenaceo dell’archivio di Montecassino, datata al 1019. Le ipotesi circa l’etimologia del nome rivelano un certo intento di mitizzare e nobilitare le origini del paese: alcune fonti del XVI° secolo fanno derivare il nome di Pofi dai Proci, mitici pretendenti di Penelope, che avrebbero abitato questi luoghi; restando in ambito greco, altre testimonianze fanno derivare il nome da polis (povli”), città, e ophis (oj[fi”), serpente, ipotizzando una colonia greca nel territorio, in realtà finora non documentata. Secondo alcuni, inoltre, il nome di Pofi deriverebbe dall’espressione, ancora greca, hoi ap’ophios (oiJ ajp jo[fio”), quelli del serpente, in relazione al culto del dio Esculapio; essi ritengono infatti che sotto l’attuale chiesa di S. Antonino si trovasse un tempio dedicato alla divinità pagana, il cui simbolo è, appunto, il serpente. L’ipotesi troverebbe conferma nello stemma di Pofi, costituito da una serpe avviticchiata a un albero di quercia. Ma la semplice coincidenza non rende le testimonianze più veritiere.